Rolando Klasman
Cultivo de azaleas
Azalea del florista o azaleas en macetas
El nombre de azalea del florista, tal como se la conoce en EUA, es por la razón que en primavera en los puestos de venta de flores se venden azaleas por su excelente y abundante floración.
Es una planta de mucha venta en primavera
como pequeño arbusto y se la ve florecida en esta estación también en los jardines.
Las azaleas son una de las plantas mas llamativas y uno de los mejores negocios de la industria de la floricultura como planta en maceta. Como planta con flor en maceta es uno de los rubros de mayor ganancia. Es una planta que nunca fue valuada en centavos en su comercializac
ión, sino que llega a valores altos en cuanto a precio. Su alto valor se debe a la extraordinaria floración, a la cantidad de colores, tamaños y formas de sus flores, a su brillante y destacado follaje. Sobrepasa el promedio general de plantas con flor en macetas.
Es para destacar que mientras su multiplicación es relativamente fácil, su llegada ha
sta tamaño de mercado puede demorar dos o tres años. De allí que sea una tarea que presenta un capital inmovilizado durante un largo período y con requerimientos tecnológicos especializados.
Tiene un mercado premium con tamaños especiales, no regulares y de formas no comunes, justamente para aquellos que quieran producir en nichos aún poco explorados.
Pero el grupo de variedades para obtener las plantas que aquí explicamos, son particulares, pues se las puede trabajar para tenerlas en flor durante todo el año.
Teniendo equipamiento y la tecnología necesaria para controlar el fotoperíodo y las temperaturas se consigue este objetivo.
Flor de azalea doble mostrando las
características tradicionales de flor y hojas. Este tipo de azaleas tiene hojas de unos 4 cm
siempreverdes y con brillo. La planta tiene u
nos 30 cm de alto, redondeada. Las flores simples a dobles, son de dos a más por ápice de cada ramificación, que tienen algo más de 2 y hasta 8 cm de amplitud. Las plantas deben manejarse para conseguirlas bien ramificadas y que estas ramas sean finas. Las flores tienen sus pétalos de borde liso o rizado con ondulaciones.
Las Azaleas como plantas con flor para macetas. Perte
necen a esta especialidad de la floricultura las que se usan generalmente co
n la maceta que viene del cultivo. Se la utiliza en ambientes del hogar, oficinas, consultorios, escuelas, recepciones, canteros, rodeando edificios y sus pasillos iluminados.
Familia: Ericaceae Juss.Poseen muchos géneros con millares de especies. Algunos géneros consagrados entre plantas ornamentales para jardín tales como: Pieris, Kalmia, Erica, Calluna, Gaultheria. Varia
s plantas como las del género Vaccinium dan lugar a frutales muy cotizados como frutos finos o berries, como conocemos en Argentina con el nombre de arándanos.
En la península ibérica y Europa se conoce como madroño, a un árbol del género Arbutus. Este género tiene unas 14 especies. El madroño es un árbol que puede llegar a 7 metros de altura llamado Arbutus unedo.
Hoy en día el género Azalea se integró al género Rhododendron conteniendo unas 700 a 900 especies. Este género tiene decenas de series de las cuales Azalea es una de ellas. Una serie de plantas se agrupa en subseries. La planta siempreverde que es la que se usa en floricultura para forzado y se llama Azalea, es derivada primariamente de la subserie obtusum. Luego los híbridos y especies de la subserie obtusum se han ingresado como nombres científicos (1976).
A esta altura, se comprende porque las azaleas están envueltas tras un halo misterioso entre los cultivadores; la complejidad de este enorme grupo de plantas lo justifica. Son rhododendros
todas aquellas plantas que no provienen de la subserie obtusum y -en primera instancia- no son utilizadas para producir las azaleas del florista. En definitiva todas son Rhodondendron de acuerdo con la clasificación botánica que aquí seguimos.
Se pueden separar por diversas características botánicas las denominadas azaleas del género Rhododendron. Nombraremos algunos:
Rhododendron hojas con puntos en la parte inferior de las hojas; tienen 10 o más estambres. Azalea tienen 5 estambres, las hojas nunca tienen puntos escamosos y son frecuentemente pubescentes. Las flores de Azaleas tienen forma de embudo mientras los Rhododendron tienen forma acampanadas. Así como el límite entre ambas no es una línea clara, los híbridos entre ambos grupos tienen formas botánicas intermedias.
En EUA, las plantas se obtienen en flor y van a venta entre navidad y el día de la madre, el cual es el período en que no hay flores naturalmente. Allí está el mejor negocio como siem
pre en la floricultura y en la horticultura en normas generales, producir cuando la naturaleza de la región no ofrece el producto. Eso permite obtener los mejores precios.
Origen de estas plantas
Son plantas de zonas de inviernos no crudos. Todas las conocidas provienen de varios países asiáticos:
Japón-Korea del Sur-China-Taiwan
Región de Asia ubicada entre Japón al este en los extremos de su territorio, siguiendo el arco de las i
slas Ryukyu hacia el sur hasta Taiwan y luego sobre el continente en territorio de China y la regíon de Corea, están comprendidas las especies e híbridos que dieron lugar median
te su hibridización a los cultivares que
conformaron las actuales "azaleas del florista".
Para Japón se consideran dos regiones con sus especies:
Norte
R. mucronatum
Sur.
R. indicum
R. linearifolium
R. x obtusum
Al sur de Japón están las Islas Ryukyu -que no son de origen japonés sino un reino tributario de China- pero hoy bajo la administración de una prefectura japonesa.
R. scabrum
China
R. pulchrum
China y Taiwan
R. simsii
Floración, estímulos y control -en edición
Cultivo en Argentina -en edición
Tradicionalmente los cultivos de azaleas fueron emplazados en los alrededores de la ciudad de Buenos Aires. Por la exigencia de sustratos especiales con medio ácido -pH bajo- como primer recurso se indicó turba de musgo Sphagnum como medio para cultivo. El alto valor de la tur
ba del sfagno, influyó en la búsqueda de sustitutos que tengan propiedades igualmente válidas como sustratos.
El aprovechamiento de la llamada pinocha -las acículas de los pinos- para abaratar el costo del medio de cultivo, ha llevado a importantes productores de azaleas a establecerce en Entre Ríos, en alrededores de la localidad de Concordia. Allí la actividad forestal, permite obtener a muy bajo costo, estas hojas de pinos que se encuentran bajo los árboles en cantidades apreciables. La márgen occidental del Río Uruguay, tenía para el año 2003 unas 11.000 hectáreas de Pinus taeda, P. ellioti o caribaea. Otros recursos utilizado como componente del medio de cultivo que se encuentran en la región, es la turba subtropical de ambiente de arroyo o del delta entreri
ano; corteza de pino compostada; arena; estiercoles o camas animales.
Por otro lado la calidad del agua de la zona de Concordia, resulta apropiada para el riego de las plantas.
Propagación de las azaleas
Plantas Madres
Las plantas madres se mantienen
en ambientes separados y muy
cuidados. El corte de los esquejes
tiernos o estaquillas tomadas
de los extremos de los tallos
en épocas de activo crecimiento
o en ambientes que tengan buena
climatización para poder tomar
esquejes, estacas o "gajos" como
les dicen vulgarmente, durante
tiempos más prolongados.
Las azaleas se propagan durante activo crecimiento de primavera y verano utilizando: puntas de tallos y estaq
uillas semileñosas de 7 a 15 cm tratadas con hormonas de enraizamiento para estacas leñosas como el IBA o ácido indol-3- butírico a 21 ºC.
Para tener plantas de uso topiario y de tallos trenzados se usa un portainjertos R. concinnum Hemsl. injertado con la variedad seleccionada para ello. Otro nombre del pie es A. indica Concinna. Hay otros pies: Hexe con buena sanidad frente a Septoria; Eurat
om es otra.
Las plantas madres deben mantenerse en ambientes resguardados de las condiciones climáti
cas durante todo el año; deben tener un excelente estado sanitario.
El enraizamiento se hace en ambientes sombreados bajo aspersión intermitente de agua las 24 horas durante los primeros días, para que la pequeña porción de planta utilizada como propágulo no pierda turgencia.
Esquejes de azaleas enraizando
en bandejas bajo sombreadero
luego de un primer período
dentro dentro de cámara con
alta humedad relativa. Este proceso
completo puede durar 4 a 12 semanas.
Luego de ello lo s asperjados se harán solo de día. Algunos propagan ayudados por túneles donde se mantienen humedades relativas altas -HR- o en ambientes relativamente grandes creados mediante divisiones dentro de invernaderos. Depende de los objetivos productivos y dimensiones de los establecimientos.
El medio de enraizamiento puede ser solo turba de sphagnum o una mezcla de materiales probados como: perlita + turba + arena. También se usan formulados comerciales de marca.
En EUA hay zonas especializadas ya comentadas cuando nos referimos a árboles de navidad en el noroeste del país como en Oregon, pero también se obtienen en California, Florida, Nueva York y Alabama.
La etapa de enraizamiento puede durar unas ocho a doce semanas entre que se puso la estaquilla en el bloque de sustrato para enraizar y pasan al siguiente período para terminar la planta. Dentro de este período de enraizamiento puede hacerse el primer pinzado suave.
Cultivo de Tejidos
Es corriente obtener material micropropagado para estos trabajos, para difundir nuevas obtenciones y obtener plantas libres de enfermedades.
El cultivo in vitro o micropropagado, ha demostrado ser muy efectivo para la rápida multiplicación clonal de las nuevas variedades de Rhododendron que se quieran incorporar a cultivo comercial. El cultivo de tejidos es también un recurso utilizado para obtener plantas libres de enfermedades.
Los métodos utilizan el extremo apical de los tallos en crecimiento, obtenido de las plantas madres.
El desarrollo del protocolo exitoso se realizo en los Estados Unidos de Norteamérica.La citoquinina más efectiva resulto la 2iP; también se utiliza: sulfato de adenina; AIA; el pH 4,5. Se inicia en medio líquido que se replica varias veces y luego se pasa a medio sólido. El contenido de 2iP varía con los diversos genotipos. La kinetina no resultó positiva. Tampoco dieron buenos resultados los agregados de N6-Benciladenina.
Algunas investigaciones han demostrado que se pueden obtener buenas proliferación de brotes axilares y adventicios utilizando citocinina antes que zeatina.
Pedicelos florales y la base de ovarios también resultaron efectivos con algunos genotipos.
Las Plantas finales
Crianza para madurar la planta
Los métodos para la terminación de las plantas puede pasar por uno o dos cultivadores intermedios especializados. En algunos países, existen productores que cultivan y venden a otros floricultores plantas en estadios juveniles que han sido podadas entre una a tres veces a fin de obtener ramificaciones. El comprador lleva esta planta hasta tamaño de venta, previo trasplante de la planta juvenil a macetas de 5 a 15 cm. Las ventas pueden ser en estadios intermedios de crecimiento. La venta final es con flores.
Los pasos pueden ser particulares para cada sistema de producción.
En algunos momentos aparecen en el mercado argentino plantas de muy diferente calidad, en que solo se observa una maceta con tres estaquillas separadas y con un pinzado que remata en varias flores. El objeto es tener una mercadería para ventas masivas y rápida rotación. No es la azalea de tamaño clásico de varios pinzados, buena ramificación, muchas flores, gran desarollo de raíces y buena estabilidad de la planta.
Reguladores de Crecimiento en Producción de Azaleas
Uso 1. Promotor de Floración
Uso 2. Producen plantas compactas
1.Son utilizadas giberelinas (GA) para promover la floración. En algunos métodos de cultivo para el desarrollo floral, las giberelinas se utilizan cuando no hay instalaciones de frío, en cultivos de todo el año.
2.Para actuar como acortadores de entrenudos se utilizan reguladores de crecimiento con efecto antigiberelina. Con este último propósito se utilizan Daminozide (B-Nine); Cloromequat (Cicocel). El efecto de estos dos últimos reguladores, que enanizan -les otorgan un aspecto compacto- las plantas, refuerzan el efecto de los días cortos (DC), los que son promotores de la floración en Rhododendron.
Ciclo Natural de las azaleas en la naturaleza
Dos condiciones ambientales son necesarias para la floración de muchas variedades de Rhododendros-Azaleas que se utilizan para la producción comercial de Azalea del Florista. Estas condiciones son días cortos seguido de condiciones de frío.
A) Verano: Días largos y altas temperaturas dan lugar al crecimiento de la planta y mantenimiento del estado vegetativo. Cuando los días se acortan se pasa al estado de iniciación floral.
B) Otoño. Longitud del fotoperíodo acortándose, producen primero la iniciación floral y luego la dormición de la planta.
C) Invierno. Temperaturas frías
D) Primavera. Ascenso de la temperatura y días alargándose, producen la floración hasta antesis y crecimiento vegetativo simultáneo.
Floración en el cultivo
Estudios realizados en las décadas de 1960' y 70' por investigadores estadounidenses consiguieron la programación de cultivos de azaleas por fuera de estación, utilizando condiciones ambientales controladas y mediante la aplicación de tratamientos con GA3 alcanzando un éxito memorable. Roy Larson fue uno de los protagonistas memorables de este suceso.
En los cultivos comerciales se hace una imitación simulando las distintas estaciones para que la planta alcance un tamaño y forma conveniente y entonces llevar la planta a floración.
Cuando las plantas alcanzan el tamaño deseado se dejan de hacer pinzados para que se formen los pimpollos. En estos casos se menciona la madurez del brote. Cuanto más maduro es un brote aumenta la capacidd y la tasa de producción de flores por parte del ápice.
Los tallos mas antiguos tienen mayor rapidez para formar pimpollos en variadas condiciones ambientales. En cambio los brotes juveniles, responden solamente a situaciones ambientales más acotadas para estar en condiciones vegetativas o reproductivas.
Uso de días cortos y días largos -DC y DL- para manipular crecimiento y desarrollo en azaleas del florista.
En condiciones de verano -dijimos más arriba- se mantienen las condiciones de vegetativas. Fotoperíodos de 16-18 horas mantienen las plantas vegetando en clima de 18-22 ºC. Si queremos que la planta se mantenga vegetativa desde otoño hasta la primavera -condiciones ambientales naturales de DC -día corto- le aplicamos luz artificial hasta obtener las 16-18 horas de fotoperíodo, -DL- en las que está incluida una ruptura de la noche mediante lámparas de luz incandescente. (algo muy parecido al mantenimiento de estado vegetativo en crisantemos).
Uso del frío -en edición-
El frío es requisito para romper el estado de dormancia de las plantas. Antes de aplicar el frío se las llama plantas durmientes. Este estadío de dormancia es utilizado para ventas a forzadores. En niveles complejos de producción las plantas se enfrían en zonas de clima frío como el noroeste de los EUA. De allí se trasladan a latitudes más bajas para forzar desde otoño a invierno. El frío puede ser adicionado con más horas en cámaras frigoríficas del forzador.
El arribo de las plantas a cultivo es en transportes refrigerados y llegan a lugares de altas temperaturas. El paso debiera ser con un período de aclimatación, previo a las condiciones de forzado. Se pueden almacenar las plantas aún en estado de quietud exterior entre 2 a 4 º C.
Medios de cultivo -en edición
Los medios de cultivo utilizados a altas latitudes en USA y Europa está compuesto por partes iguales con turba de musgo sphagno y corteza de pino. El pH estará fijado entre 4,5 a 5,5.
Fertilización
Pertenecen al grupo I de Penningsfeld, requiriendo una fertilización baja y las plantas son sensibles al exceso de sales.
Problemas Sanitarios
Enfermedades en flores
En el norte de la Ciudad de Buenos Aires se han realizado trabajos para determinar efectividad de fungicidas contra enfermedades que producen atizonamiento de flores de azaleas. Las pérdidas son importantes puesto que se producen al final del ciclo de cultivo y ello conlleva mucho descarte de plantas. Se determinaron las siguientes enfermedades: Botrytis cinerea Pers, que afecta ostensiblemente la calidad a la venta, ya que provoca la aparición de manchas sobre los pétalos y hasta la muerte de los pimpollos al final del ciclo del cultivo, Otros patógenos que también causan tizones de flores son Ovulinia azaleae Weiss y Cylindrocladium scoparium Morgan (Coyier y Roane, 1988; Grijalba et al, 1998).
Podredumbre de raíces
Podredumbre de raíces por Phytophthora (Phytophthora cinnamomi). Esta enfermedad afecta con distinta intensidad a diversos cultivares. Se manifiesta con síntomas como dificultades para crecer o hacerlo muy lentamente; la hojas pierden color y se debilitan muriendo en tiempo posterior; los tallos y raíces en la proximidad del medio de cultivo toman un color rojizo. La virulencia y susceptibilidad varía entre cultivares. Metalaxil y Fosetil-Al son productos tradicionales.
Enfermedad de hojas y tallos
Tizón de azalea, se encuentra entre los cultivadores de plantas en macetas y no ataca plantas creciendo en jardines. Esta enfermedad parece ser un complejo de diversos especies del hongo. Hay una segunda especie de Phytophthora que ataca la parte aérea llamada Phytophthora Die back, la que ataca visiblemente por las hojas. En la universidad de N. Carolina se mencionan: P. cactorum, P. citricola. No dispongo la información si las mismas especies se encuentran en nuestro país.
Síntomas
Las lesiones aparecen de color marrón chocolate en las hojas jóvenes expandidas y sobre los tallos. Las zonas infectadas pueden aparentar un estado se remojo en agua al principio. Posteriormente el follaje se marchita y cae. Las lesiones se extiende hacia las hojas y tallos más viejos y bien leñosos y pueden llegar a producir la muerte total de la planta. La infección se extiende rapidamente en tiempos calurosos.
Referencias
GALLARDO, C.; VALENZUELA, O.; MANCUSO, W. y M. del C. GALLARDO. 2004. Usos y manejo de sustratos en viveros de plantas ornamentales del departamento Concordia, provincia de Entre Ríos. En: II
Congreso Nacional de Floricultura y Plantas Ornamentales, VI Jornadas Nacionales de Floricultura y I
Encuentro Latinoamericano de Floricultura. 1ª ed. Buenos Aires: INTA. Pag.: 206 – 208.
Evaluación de la eficacia de distintos fungicidas para el control de enfermedades en flores de azalea
Brambilla, M. V1, Fernández, H. 2, Langé, P. 2 y Mizuno, M. 2 y Mitidieri, M. S1
1EEA INTA San Pedro. Ruta 9 Km 170. CC 43 CP 2930 . San Pedro. Bs. As. 2 SUEEA INTA Escobar . Colectora Este 1155. CP 1625 Escobar. Bs. As.
