Los Viveros de Leñosas y la Totora
Por: Rolando KlasmanFibras naturales facilmente reciclables
Para la producción de árboles, arbustos u plantas rígidas de pequeño tamaño, frecuentemente se utiliza una eficaz envoltura de origen natural: la totora. Es un insumo de los viveristas. Estas plantas de distribución en zonas tropicales y templadas, son unas 12-15 especies del género Typha y en Argentina los botánicos han descrito al menos cuatro especies para el género Typha. Son muy frecuentes en los humedales de la pampa húmeda y otras regiones húmedas. Son plantas herbáceas perennes de ecosistemas donde el agua tiene una presencia fundamental. Se encuentran enraizadas en el lecho del lugar inundado y son plantas emergidas, llegando a alturas entre 1 y 4 metros por encima de la superficie del agua. El tipo de aguas en que se desarrollan bien, son frescas (no saladas) o ligeramente saladas, en estanques, aguas de muy lenta circulación, pantanos y acequias. Como poseedoras de una gran resistencia mecánica en los tejidos de las hojas y muy fácil aplicación o manipulación, han demostrado por muchos años ser un recurso apropiado para el uso de atar, como envolturas y atados, en los viveros y cultivos de hortalizas.
Totora: hojas, escapos,
e inflorescencias
en Uruguay
En el vivero
Se utiliza totora para cuando se retiran las plantas del suelo de cultivo y se las prepara para ser utilizadas como envase de las raíces y la pella o pan de tierra, que fue extraído del suelo junto a las raices. La extracción de la planta de vivero se realiza utilizando técnicas adecuadas para mantener la integridad del conjunto: tallo, terrón de tierra o cepellón y las raices. De allí en mas las plantas están listas para su despacho a centros comerciales de jardinería, paisajistas y jardineros. Por lo tanto mediante esta forma, las que están envasadas están protegidas, sufren menores condiciones de estress y están listas para su puesta en su sitio definitivo.
Asimismo, se utiliza la totora en países como Argentin y Bolivia, en otras actividades hortícolas para atar los crecimientos en tomate y sarmientos, ramas de vid en parrales y espalderas. También para atar partes de plantas cultivadas, para su comercialización.
No debe confundirse la totora con el formio (Phormium tenax) otra planta útil por sus fibras. A esta última, sus hojas se las tratan para separar sectores a lo largo, que siguen la orientación de la venación o tejido vascular, para dividir una hoja en tiras. Estas últimas, luego se usan para realizar con ellas las ataduras, trenzados, sogas, etc. El formio es cultivado además por productores de flores, con este propósito de atar los tallos de las flores cortadas cosechadas, en paquetes. Mientras el formio es una planta cultivada en suelo variable encharcado o no, la totora es propia de ambientes colmatados de sedimentos que hacen lenta la permeabilidad del agua en que la planta está sumergida en una parte y emergida del nivel del agua en gran medida. No son plantas acuáticas en sentido estricto.
Sinónimos de totora: espadaña, enea y otros
Botánica económica
Las totoras, pertenecen a la familia de las Typhaceae o tifaceas y pueden convivir junto a otras plantas mas parecidas a pastos de las familias de las juncaceas y cyperaceas. Estas dos últimas familiar tienen miembros que viven también en el ecosistema humedal, como plantas emergentes de la superficie del agua.
El humedal típico tiene el suelo saturado de agua gran parte del tiempo y el nivel de la misma mantiene condiciones de inundación hasta poca profundidad (aproximadamente entre 0 a 5 metros), en esa parte del ciclo hidrológico.
La totora es un recurso natural que se extrae de zonas inundables, orillas de lagunas y hasta de pozas donde se las cultiva, como ocurre en Perú. A muchos lugares la totora llega diseminada por el viento, mediante semillas muy ligeras con apéndices filiformes que les permiten "volar" como un vilano, hasta donde se encuentran cursos de agua como la márgen de un río, lagunas, terrenos inundados, bajos de campos, canales de riego y se convierte en una agresiva maleza invasora.
Por lo tanto el totoral propio de humedales, puede ser un recurso natural aplicable para la fabricación de infinidad de productos artesanales como sillas, envases, bolsas, balsas, muebles finos, botes y muchos productos, con un beneficio para las comunidades que conviven en o a partir de los humedales.
Arreglos florales. En Mexico está citada como material de relleno para el armado de ramos. Typha angustifolia nv: Tule
En la India se indican como usuales en arreglos florales los tallos con la inflorescencia marrón de Typha angustifolia.
Jardines acuáticos. Se puede encontrar totora en jardines y en estanques.
En los comercios de accesorios para floristas, también se pueden encontrar las inflorescencias con su tallo para la venta.
Grupo de arbustos,
y árboles jóvenes
con su
terrón envuelto
en totora, junto
a una palmera
en envase plástico
preparadas para
el transporte desde
el vivero al cliente
Distribución de totora en Argentina
Se encuentra totora en varias provincias desde el nordeste del país en la provincia de Misiones, pasando Santiago del Estero, por San Juan y Mendoza en la zona cuyana, hasta La Pampa y otras provincias del sur, en la patagonia hasta Chubut en los 45° 35' lat. S y 69° 04' long. O. Es una planta muy abundante de los lugares donde existen humedales, formando parte de comunidades palustres.
Atado de totora dispuestas en el vivero
de plantas, donde se las va a utilizar
para envasar las plantas con sus raíces
con el terrón de tierra
Envasado del cepellón
Hemos visto la utilización de una mesa de empaque en la que hay un orificio que hace de molde y contención, donde se introducen las hojas de totora sujetas por un extremo. Luego se introduce el ejemplar por su cepellón, por dentro del hueco de la máquina. Esta mesa tiene un mecanismo para sujetar y cerrar las hojas hacia el cuello de la planta por el otro extremo y entonces se ata. Todo el proceso es de forma manual. El proceso mecanizado con la mesa les da un tamaño similar, lo que permite su homogenidad y fácil estibado.
Estiba de las árboles jóvenes sobre los terrones envueltos
en totora en el vivero del productor
en totora en el vivero del productor
Entre la forma de comercialización de las plantas leñosas de vivero
tenemos:
- Las que se comercializan a raíz desnuda durante los meses fríos
- Las que vienen con su terrón recubierto en totora en diversos tamaños de planta que pueden ser entre el 1º y el 7º respecto a su crecimiento.
- Las que por sus características se venden en envases originados en procesos industriales.
Propagación de la totora
Las personas que deben obtener plantas, lo realizan mediante propagación vegetativa, a través de división de los rizomas fijados al suelo que se extraen debajo del agua. Naturalmente, las semillas tienen un morfología con largos pelos que les permite dispersarse mediante el viento. Como aspecto de la fisiología de sus semillas: tienen un largo período de latencia que las mantiene viables durante años y que les permite germinar aprovechando en los ciclos hídricos, los pulsos de inundación y desborde de los cursos de agua.
En algunos ecosistemas de humedales, el totoral es un ambiente que integra una importante biodiversidad; refugio de especies de animales anfibios, peces, nidificación de aves y peces: mamíferos; de reptiles; además de habitat de muchos invertebrados.
Maleza
Por otro lado cuando no están en el lugar apropiado las totoras puede convertirse en un dolor de cabeza que provoca preocupación para los que tienen que acceder a las orillas, espejos de agua o aprovechar el recurso hídrico con algún motivo. En el riego de parcelas agrícolas, mantenimiento de la red de canales de riego; hacer agricultura en zonas periodicamente inundables. La totora es una planta altamente invasiva.
En algunas regiones como el valle inferior del río Colorado, hay estudios realizados por el cual en la red de canales de riego, es una maleza de gran importancia. Existen numerosas investigaciones y técnicas para el control manual, mecánico, biológico y químico de esta maleza.
La totora da nombre a muchas localidades y parajes de Argentina, como Totoras o Totoral.
En la web, pueden encontrarse numerosos ejemplos de uso de la totora en distintas regiones de América, para la realización de envases, muebles, aislantes, embarcaciones, islas, manualidades, tejidos, tapices, etc. El mantenimiento y recuperación de humedales forma parte de los objetivos de mejoras ambientales y sociales. El humedal provee de trabajo, medios de alimentación y existencia a sus habitantes y relacionados con estos ambientes. Desde el aprovechamiento en la producción de tejidos, pesca y otros productos mencionados.
Legislación sobre trabajo en el totoral
La siega y recolección de totora, sea en ambientes que ya no están inundados o en la parte del ecosistema que está bajo el agua, tiene un salario diferencial según se puede ver en los convenios laborales pactados periodicamente por la organización sindical de los obreros rurales de la Argentina. Se puede encontrar referencias a esto en el Boletín Oficial de la República Argentina, donde figuran todos los actos de gobierno y en los convenios de UATRE con el Ministerio de Trabajo.
Bibliografía
María T. Sobrero, O.A. Fernandez and M.R. Sabbatini J. Aquat. Plant Manage. 31:98-100 1993 Seed Germination of Typha subulata in Relation to Weed Management.
Agradecimientos: a la Asociación Argentina de Floricultores y Viveristas Verde es Vida y a los productores de plantas de vivero que nos recibieron en sus cultivos.
