La Palmera Cocotera

Cocos nucifera
La Palma Cocotera Cultivos y Usos

Rolando Klasman

• Alimento y Bebida
• Saborizante y en repostería
• Oleaginosa, lubricantes, combustibles
• Cosmética, Perfumeria
• Elementos para orfebreria, artesanía, carpinteria, postes, construcciones
• Tejidos, Sogas, Cordeles, Redes, Cestas, Felpudos, Alfombras, Colchones
• Forrajera
• Paisajismo, uso en jardinería y parques
• Sustrato Para Semilleros, Cultivos y Para Orquídeas
• Producción de Carbón Activado de Alta Calidad

Los grandes frutos de la palmera cocotera juegan un importante rol en las actividades economicas, sociales y culturales de diversos paises de clima tropical. Muchos paises con condiciones agroecológicas apropiadas, contribuyen en la producción de coco del mundo. El cocotero es proveedor de alimento, aceite, aceites industriales, cosméticos, saborizantes, una apreciable bebida y otros derivados entre los que se encuentra un importante componente utilizado como sustrato para cultivos de trasplante, en las etapas de propagación y/o cuando son pequeñas plantas. Todas las partes del cocotero brindan utilidad de una manera u otra.

Sus líneas y figura la han trasformado en un espectacular implemento para diseñadores del paisaje. Parques, jardines residenciales, balnearios, son proyectados por arquitectos y urbanistas, teniendo en mente el cocotero por el atractivo que ejerce a los sentidos. Los límites a su utilización son las condiciones ambientales.

Su cultivo influencia profundamente en la sociedad contribuyendo en la actividad y seguridad de millones de familias campesinas de diversas partes cálidas del mundo. Los cinco principales productores por su volumen (año 2001) son: Filipinas, India, Brasil, Sri Lanka, Tailandia.




Plantación de Cocos sobre una playa
Se observa la regularidad de
las distancias a la que ponen las palmeras.



Cocos nucifera es una palmera botanicamente ubicada de la siguiente forma: Familia: Arecaceae; Subfamilia: Arecoideae; Tribu: Cocoeae; Subtribu: Butiinae.

Puede alcanzar alrededor de 30 m de alto. Son conocidas al menos una docena de variedades. Es uno de los más importantes cultivos alimenticios e industriales de los trópicos. Es la palmera más cultivada y sinónimo de la imágen de este grupo de plantas. Es producida en más de 80 paises. Una imágen frecuente es la asociación de las vacaciones con cocoteros en islas del Pacífico, Indico o Caribe.

Este árbol de figura esbelta, suele inclinarse por fuera de la vertical, tiene un estípite anillado y con muescas, que se eleva desde una base fuerte y ensanchada y concluye por un elegante conjunto coronado de hojas como plumas gigantes.Las fibras de la palma cocotera

De la palma se obtienen fibras de varios órganos del vegetal. Se le dan distintos usos industriales o artesanales como ya se describió. Muy importantes son las fibras que se aprovechan al extraer la parte exterior del fruto. Las mismas son enfardadas mediante prensas.

Las monocotiledóneas tienen estructuras especiales en su tejido vascular. Hay un abundante desarrollo de esclerénquima asociado a los haces vasculares y/o rodeándolos o en forma independiente. Esto produce unas fibras de gran fortaleza y longitud que las diferencia de las dicotiledóneas. Esto ha permitido desarrollar cultivos industriales con el propósito de extraer y hacer uso de estas fibras para fines que requieran gran resistencia. Estas fibras están muy lignificadas, tienen una particular ultraestructura de celulosa y resisten el ataque de microrganismos con mucha tenacidad.
En cocos nucifera tenemos una fuente de fibras para fabricar sogas de buena resistencia a la tracción y la elongación.

Hojas
Una planta adulta de una variedad "alta", en zona caribeña produce algo más de 12 hojas por ejemplar, a diferencia de las variedades "enanas" que son más productivas en hojas y frutas.
Un par de ejemplares de Cocos nucifera en Salta, en un jardín a la calle en Orán. Según nos dice Carlos Suárez, arboricultor y viverista de la zona, existirían más de 100 ejemplares de cocoteros distribuidos entre los vecinos de los alrededores. Puntualiza además: solo aquellos ejemplares pequeños que no fueron protegidos de los fríos, no sobrevivieron a los fríos excepcionales del inolvidable invierno argentino del año 2007.





Las hojas tienen entre 2 a 6 m de largo y son profusamente pinadas. Constituidas por hojuelas que promedian 80 cm de extensión, estando insertas sobre el ráquis. Al caer las frondes, lo hacen limpiamente y dejan el tronco con una cicatriz envolvente donde estaban insertas, ya que los pecíolos abrazan todo el estípite. El recuento de las cicatrices permite determinar la edad de una palmera cocotera a partir de las marcas en las zonas de abcisión que han dejado las hojas. Un dosel o copa tiene entre 20-30 hojas.

Flores
Las flores de estas palmeras son diclinas monoicas. Pudiéndose encontrar flores masculinas y femeninas separadas en el mismo ejemplar o pie. En el caso del cocotero, tiene flores femeninas carpeladas en la base de la inflorescencia y flores estaminadas en la parte superior de la misma. El gineceo es sincárpico. Tiene tres carpelos y uno solo madura dando un fruto. La inflorescencia puede alcanzar alrededor de un metro. Las variedades altas tienen polinización halógama -maduran las flores en distintos momentos- y esto permite la participacion de polinizadores para realizar fecundación cruzada. En las variedades cultivadas enanas hay fecundación en la misma inflorescencia.
Frutos

Pueden tener color verde, amarillo, naranja y a veces marrón. Los frutos tienen una cubierta gruesa y hacia el interior se encuentra un hueso o carozo duro con la semilla dispuesta internamente. A estos frutos se los denomina drupas. Las drupas del cocotero están cubiertas por una piel poco fina que deriva del tejido exterior del ovario. Los tejidos fibrosos bajo la piel externa provienen de la parte media de los tejidos del ovario. La parte dura interna que cubre la semilla proviene del tejido interno del ovario. La ruptura de este tejido duro conlleva la fractura del endocarpio y de la cubierta externa de la semilla o testa formada a partir de un óvulo, que estaba contenida en el ovario. De allí proviene la característica similar a la de una nuez y el nombre de coconut que se le da en los países de lengua inglesa; aunque no es una verdadera nuez botánica. Las nueces de los cocos, tienen la cáscara o cubierta exterior fibrosa en lugar de paredes carnosas como hay en otras drupas.

Frutos del cocotero germinando en la arena de una
playa a expensas de las reservas del endosperma

Tiene grandes frutos llamados coco o en plural cocos cuando están maduros. Estos son ovoides o elipsoides con una gruesa cáscara que, extraída del fruto nos deja con la semilla. El interior de la nuez tiene la una capa blanca carnosa, el endospermo, el cual es utilizado en nutrición humana.

El fruto tiene un endocarpio rígido, petreo. Dentro de este se encuentra una semilla cuyo endosperma sólido es una "carne" o pulpa de propiedades nutritivas y es fuente para la extracción de aceite. Se cultiva para extraer la pulpa que se ralla para constituir un componente de diversas preparaciones alimenticias. Por otro lado tiene un alto contenido graso y es tradicionalmente cultivado y aprovechado por su contenido en aceites.
Hay también un endosperma líquido, que está por dentro del sólido y es utilizada como una bebida refrescante y nutritiva. Este agua de coco, posee, minerales, vitaminas, carbohidratos y otras sustancias. Se la utiliza también como ingrediente en laboratorios de cultivo de tejidos o micropropagación.

Se le da el nombre de leche de coco a un preparado que se obtiene por procesado con agua caliente del endosperma.

Tronco-estípite de un cocotero
mostrando los rastros de la inserción, crecimiento y abcisión
dejado por las frondes al caer

El fruto de cocotero, flota en el mar y ha sido dispersadas ampliamente por los océanos y mares, mediante las corrientes y llevada por los individuos y grupos humanos de la zona intertropical desde un lugar a otro.

El fruto que nos llega al comercio para su consumo tiene su endocarpo, ahora en posición externa recubierto con algunos restos de las fibras del mesocarpo que fueron extraídas para su aprovechamiento y por otro lado para transportar un producto menos voluminoso.

El nombre de coco
Proviene segun diversos relatos del dialecto portugués que se hablaba en algunas colonias de Portugal, como las que tenía en la zona de Macao al sur de China, también se cuentan otras. El coco descortezado -quitado epicarpio y mesocarpio- es como llega a la mesa para consumir la pulpa o para llevarlo a industrializar. La imágen del coco con sus tres orificios -dos taponados y uno que se abre para permitir la germinación-, tiene similitud con un pequeño rostro. Y según las historias que se cuentan a niños por parte de sus madres, podría explicar que se utilize como nuestro rioplatense "cuco" personaje utilizado para asustar a los niños. A veces -se cuenta- que se hacía mediante una candela que se ponía dentro de un coco vaciado.
De todas maneras, viene a cuento esta figura que se presenta donde se pueden observar los tres agujeros; dos están taponados. Por el tercero -abierto- el embrión de la nueva palmera emitirá el brote y la raíz, que en el fruto entero atravesarán el mesocarpio y epicarpio en dos distintas direcciones. El brote verde de hojas enteras y la raíz, que como la de las demás palmeras carece de pelos radicales.
Usos del coco
Tiene una gran importancia en el comercio internacional junto a la Palma africana -Elaeis guineensis-; ambas palmas son una importante fuente vegetal de aceites. Pocas plantas resultaron tan versátiles como los cocoteros con sus usos culinarios y no culinarios.

Valor nutritivo.

El valor nutritivo del de la nuez de coco varía de acuerdo a su estado de desarrollo. El coco maduro es un proveedor moderado de hierro. Sin embargo la mayoría de la gente no lo consume en forma suficiente como para incorporar dicho elemento a su dieta. Aproximadamente el 86% de sus calorías provienen de la materia grasa, mayormente la cual son aceites saturados. Una taza de coco solamente rallado y sin endulzar contiene:

280 calorias
2.7 gramos de proteinas
27 gramos de grasas totales
24 gramos de aceites saturados
12 gramos de carbohidratos
7 gramos de fibra dietaria
2 miligramos de hierro
21 mcg de ácido folico

Fuente: USDA NDB Numero 12104.

Epicarpo o exocarpio
Es una piel algo dura de color verde virando al amarillo o al color característico del cultivar , que cubre la parte fibrosa del mesocarpio.Mesocarpo
El mesocarpio fibroso forma parte de la cáscara y de las otras fibras de la planta. Tiene un ancho de entre 2 a 6 centímetros, dependiend o del tamaño final del fruto. Una vez procesadas, son una fuente para realizar sogas, cuerdas, redes, felpudos, pinceles, cestos, alfombras, sacos rellenos y desde hace un par de décadas, un muy buen componente de sustratos para cultivos hortícolas y ornamentales, siendo una alternativa renovable y sostenible. Su explotación resulta amigable con el ambiente, frente a la turba del musgo Sphagnum y a la turba de ciperáceas del género Carex.

Endocarpo

La capa más interna de la cubierta del fruto es el endocarpio, es duro y envuelve la semilla. Tiene un grosor aproximado de 5 milímetros. En muchos lugares se refieren a él como el hueso. Se lo utiliza como combustible, para realizar carbón, pequeños recipientes para bebida, cucharas, cucharones o contenedores de otras plantas y en producción de artesanías para adornos o botones. Este material pártido en trozos, también resultó una buena fuente como sustrato para cultivo de diversas orquídeas.

Copra

Proviene de la parte interior del fruto. Es la pulpa seca del coco o semilla. El nombre copra deriva de un dialecto malayo: Koppara significa coco seco. El aceite de coco se extrae por un rallado fino de la pulpa o carne. Originalmente se hervía en agua y entonces se separan aceite y agua por diferencias de densidad y por su inmiscibilidad. La copra que se puede procesar para la extracción de aceite en forma artesanal, fue desarrollada por mercaderes que navegaban por los mares del sur, hacia principios de la segunda mitad del siglo XIX.
La elaboración de la copra — es decir, quitar la cáscara, romper el endocarpo petreo, extraer, moler la pulpa y secarla — normalmente se realizaba donde crecen los cocoteros. En la actualidad existen grandes plantaciones donde se integran todas las operaciones, pero antiguamente la copra era recolectada por comerciantes que iban de isla en isla recogiéndola por el Océano Pacífico e Indico.

Plantación avanzada con fines de explotación

En la actualidad, el aceite de coco se obtiene en fábricas especializadas que extraen el aceite de expellers por presión y/o por medio de solventes. Se denomina aceite virgen de palma, al que se extrae mediante prensado sin elevar la temperatura ni mezclar la copra con solventes. Procesando expellers se obtiene un 37-45 % de aceite de coco. El residuo llamado pasta o torta de coco deja un alimento aprovechable para alimentar aves de corral, cerdos y ganado vacuno. El aceite de coco se procesa para quitarle la acidez y el color. Es usado para la fabricación de jabones. Hidrogenado, se usa como margarina en panadería, en chocolates, rellenos de galletas e inclusive en leche en polvo y quesos. Se extiende su utilización a una cantidad considerable de alimentos.

El endospermo líquido como bebida refrescante y tónica

En las dos imágenes que están a continuación, se pueden observar distintas

formas de presentar los frutos para el consumo de la bebida que constituye el endospermo. En la imágen donde el coco muestra una cubierta marrón, se observa el endocarpio seccionado y levantado, solo quedan algunas fibras del mesocarpio que le dan el color pardo.Es visible la pulpa del endosperma sólido. En la otra imágen con el fruto de piel verde, se puede observar que este está casi completo con todas sus coberturas, en el cual se hicieron cortes

que se ven continuados en la piel; queda un hueco a causa de la extracción de todos los

tejidos, hasta dejar el líquido disponible para ser bebido. El mesocarpio de gruesa pared continúa al epicarpio verde. Más internamente se ve el endocarpio y a continuación la pulpa blanca del endospermo. El líquido -que no se ve aquí- se succiona para beberlo. No están en escala adecuada y el fruto de color verde es de bastante más elevado diámetro que el que se muestra pelado.

Condiciones para el cultivo del cocotero

Los cultivos de esta palma se realizan en zonas tropicales-húmedas y no toleran el frío o la sequedad contínua. Su crecimiento se reduce marcadamente por debajo de los 21 ºC.

Soportan temperaturas invernales hasta 4-12 ºC y pueden sobrevivir a algunas horas en situaciónes de 0 ºC. Las heladas severas y sucesivas le son fatales. Cocos nucifera está en algunas citas como creciendo entre 26-27º de latitud norte y 26-27º de latitud sur. Algunas citas de aficionados afirman haber encontrado ejemplares a mayor latitud.



Vivero de cocoteros en cultivo en islas del Pacífico. Hawaii-USA




El ambiente natural para su crecimiento se encuentra en situaciones de 27 °C de temperatura media anual. Las tempertaturas para crecimiento óptimo de verano están entre 28 a 37 °C. Se pueden cultivar en una amplia gama de suelos y progresa n junto al mar, incluyendo el ambiente salino. Son preferibles los suelos arenosos y/o de textura gruesa. No tolera el anegamiento permanente, aunque si se adaptan a situaciones donde las puede alcanzar el oleaje, las mareas y la proximidad a acuíferos subeterráneos.En Florida

En el estado de Florida (USA) se ven ambientes ornamentados con palmas cocoteras, dando marco a espectáculos con delfines en Orlando (28º 35' latitud norte y 80º 49' Latitud Oeste). Se afirma que esto es posible dentro del marco general del calentamiento global. En otra oportunidad, a raíz de un período frío se habian perdido gran porcentaje de las palmeras que estaban en el estado.
Cocos nucifera en Brasil
El nordeste de Brasil se encuentra entre los ambientes agroecológicos donde se produce la may or cantidad de cocoteros de este vecino país. Como primer productor se encuentra el estado de Bahía en zonas costeras y lluviosas. Tradicionalmente las localidades de Alaoginhas, Belmonte, Caravelas, Esplanada, Salvador, Santa Cruz. Otros estados productores son: Ceará, Pará, Pernambuco, Espirito Santo, Sergipe.

Otros cultivos indicadores que ayudan a caracterizar el tipo de condiciones climáticas de la región bahiana son: el Cacao (Theobroma), tabaco (Nicotiana tabacum), el azucar de caña, (Saccharum officinarum L), la mandioca (Manihot esculenta), la yuca de sisal (Agave sisalana) en zona semiárida; poroto (Phaseolus vulgaris).
México

Es otro país productor importante de América. Los estados productores son: Campeche, Guerrero, Colima, Jalisco, Michoacán, Oaxaca, Nayarit, Tabasco, Sinaloa, Yucatán, Quintana Roo. La superficie en cultivo sobrepasa las 160.000 hectáreas. Para la producción de fruta se destinan 13.000 has, el resto va a la producción de copra.

Cocos nucifera en Argentina. Una hipótesis de trabajo

Sería una zona propicia o marginal para viveros de cocoteros?

Para fines industriales requiere clima tropical, que no tenemos. Pero existe una amplia región de condiciones subtropicales con algunos sectores de muy baja incidencia de heladas o donde estas últimas son ocasionales. Estamos hablando de producir palmeras con fines ornamentales; como un cultivo protegido.

Con destino ornamental cultivamos muchas plantas de ambientes tropicales, pero en condiciones de abrigo apropiado.

Es una palmera difícil de mantener en las condiciones ambientales de casi todo el territorio del país. En algunos paises tropicales la información obtenida dice que son plantas con posibilidades entre +20º LN y -20º LS, por lo que restringen la viabilidad como planta comercial a otros países. Aunque más podría decirse que sería con destino industrial para la obtención de frutos. Hemos visto que en el estado de Florida -USA-, los cocoteros llegan hasta los 28º 35' LN de latitud en la región costera atlántica.

La ciudad de Resistencia (26º LS), tiene Cocos nucifera integrando diversos jardines, luciendo su porte. Allí donde se los ha protegido de los vientos del cuadrante sur han llegado a ser ejemplares de fuste medio, habiendo soporta los grandes fríos del invierno del 2007 -desconocemos las edades de las plantas-. Se pueden encontrar en la web fotografías de ejemplares tomadas en la mencionada ciudad de la provincia de Chaco en el nordeste de Argentina.

Algunas personas llevan los frutos-semillas germinadas desde ambientes propicios a sus casas y las protegen en sus primeros estadíos, hasta obtener una planta de juvenilidad avanzada. El cocotero cuando adulto, tolera mayores inclemencias climáticas, del tipo de las que pueden ocurrir en la zona norte de nuestro país.

El clima de la zona norte de la Argentina en un mapa
de temperaturas medias, pone a la vista que en la región norte se encuentran los puntos con mayores valores para todo el año. La zona en color mostaza rodeada por la zona en color naranja de este mapa indican las zonas más propicias para cultivos de temperatura base elevada, grandes requerimientos térmicos y sensibilidad a fríos intensos.
El departamento de Oran en Salta - 22 º 56' LS y 62º 56' LO- tiene un clima con muy baja incidencia e intensidad de heladas. Las condiciones permiten el cultivo a campo de citrus (11.000 ha); banano -(Musa) 2.000 has-. Primicias hortícolas: pimiento -(Capsicum annum) 750 has; tomate -(Licopersicum esculentum) 1.200 has-; zapallito redondo -summer squash- (Cucurbita maxima), berenjenas -eggplant- (Solanum melongena-); choclo -elote -sweet corn- maize (Zea mays). Palto -avocado (Persea americana) 150 has; mango -(Mangifera) 220 has; - caña de azucar, -sugarcane (Saccharum officinarum) 19.000 has- y otros cultivos demandantes de temperaturas elevadas. No se encuentra el cacao, planta indicadora de condiciones tropicales.

Esta zona tiene más de 350 has de cultivos bajo cubierta.
La Estación Experimental de Cultivos Tropicales Yuto del INTA abarca sus
Agencias de Extensión de Orán y de San Pedro. El cultivo de la banana comenzó en la segunda década del siglo XX con sus primeras plantaciones en Calilegua -Jujuy- y se amplió entre los años 1960 y 1965. La producción comercial se fue concentrando en dos zonas: En el NEA en la provincia de Formosa y en NOA en Salta y Jujuy. En los departamentos de Orán en las localidades de Oran y Colonia Santa Rosa; y en el departamento de Ledesma en Jujuy, en las localidades de Fraile Pintado y Yuto-Bananal, con fincas bananeras de hasta casi 400 hectáreas y otras mucho más pequeñás abarcando distinto grado de tecnología, incluyendo el cablecarril para el transporte de los cachos.

La provincia de Misiones tiene una importante trayectoria en la producción de frutales tropicales. Ananá, mamón o papaya, -Carica papaya- entre otros cultivos. Una biodiversidad muy elevada. Cuenta con microclimas casi libres de heladas severas en los departamentos de San Ignacio, General San Martín, Montecarlo y la zona llamada del Alto Uruguay en la franja costera del departamento 25 de Mayo. Inclusive tiene una localidad llamada Colonia Aurora (-27º.450 LS; -54º.567 LO) donde se lleva a cabo una Fiesta del Ananá -Anana comosus- lo que está indicando capacidad para la producción de vegetales que requieren regímenes térmicos importantes.

Mapa de Temperaturas Mínimas Medias Para invierno.

Temperaturas mínimas medias de los meses invernales en Argentina. Se muestra la escala representada en distintos colores en la parte derecha de la figura. Junio y julio muestran en esta representación, la región que abarca desde el este de Salta y Jujuy, noreste de Santiago del Estero, Chaco, Formosa, norte de Corrientes y Misiones. Es la isoterma de los 10 grados centígrados la
que delimita esta región en los meses más fríos del año.
Sería necesario resolver una protección adecuada en la etapa de previvero y primeros 2-3 años de crecimiento de la palma, como si fuese una planta de interior. De la misma forma, como hemos visto en este mismo blog, que se cultivan otras palmeras en invernaderos. El productor tendría posibilidades de obtener una mercadería con no pocos adeptos. El público comprador llevaría a sus casas palmera cocoteras para tenerla protegida como lo hace con muchas plantas en sus jardines exteriores e interiores. En sus primeros estadios las hojas son enteras, sin mostrar su característica de de ser pinatisectas. Cuando la temperatura baja de 20 ºC la palmera entraría en reposo.

Aunque pueda ocurrir como en California, que se plantan permanentemente ejemplares de gran tamaño en exterior y cuando hay largos períodos fríos, se pierden muchas plantas.

En la región norte de Argentina hay un importante grupo de localidades que están casi en los límites latitudinales fijados como extremos. La ciudad de Formosa está a 26º de LS y 58º 51' LO. Metán está a 24º LS y 64º LO. La ciudad de San Miguel de Tucumán está a 26º 50' LS. En la provincia de Corrientes, también existirían condiciones que no habría que descartar si se toma como referencia la experiencia de Resistencia en la costa opuesta del río Paraná. Las dos ciudades, respectivas capitales de provincia tienen entre si una distancia menor a los 20 km.

Corrientes tiene una tradición de varias décadas en la producción de plantas ornamentales de clima exigente en sus condiciones térmicas. Así se producen muchas especies de plantas de follaje decorativo en el noroeste y flores cortadas más hacia el centro de la provincia.
En todo caso, en una primera aproximación para la realización de ensayos, habría que considerar no solo las latitudes, sino la altitud sobre el nivel del mar; las temperaturas mínimas absolutas; incidencia de días con heladas; las temperaturas medias y mínimas medias; las precipitaciones pluviales; la humedad relativa; protección de vientos fríos; la proximidad a espejos de agua, esteros y los ríos de gran caudal que descienden desde la región tropical aportando energía calórica y un gran efecto amortiguador sobre el ambiente.

Se pueden buscar las variedades mas resistentes a las bajas temperaturas y las de mejor aspecto paisajístico y ornamental, ya que no se busca productividad en frutos. La tecnología de los cultivos protegidos es de uso práctico por los productores desde hace varias décadas. Ver el artículo sobre Palmeras una actividad de la floricultura. Ver+

Considerando que el cocotero no se podría extender masivamente a las zonas de mayor consumo de plantas del país, podría ser una alternativa más de producción para Pymes diversificadas dedicadas a la producción de forestales y ornamentales y dar un toque particular con propósitos paisajistas a zonas del norte de la Argentina y vender además para otras regiones.
Para referenciar las cordenadas se usó el sistema WGS84.

Vivero de cocoteros
creciendo en macetas de polietileno

Siembra

Para cultivar sus propias semillas de palma cocotera se parte de de un fruto seco amarronado. Las fibras exteriores a la semilla deben estar en buen estado. El fruto caído sobre el suelo donde hay un rodal, puede germinar, nutrirse y arraigar sin asistencia alguna a partir del nivel de reservas de su endosperma. Hay citas sobre frutos germinando en el tope de una palmera.

Se puede iniciar el cultivo en macetas de 12 litros con un 40% de arena gruesa. Se comienza en un ambiente algo sombreado y con riegos periódicos. Mucho riego en la maceta puede enfermar la joven planta. Puede tardar varios meses en germinar y hay métodos profesionales para germinación homogénea y rápida. Se fundamentan en eliminar ciertos inhibidores que se encuentran presentes en el fruto. Luego de varios meses pueden verse las primeras frondes desplegarse. Luego de la germinación se pueden dejar crecer por 3 a 6 meses más en la maceta de 12 litros, llevarla a un contenedor mayor o a suelo.

Depués de estos primeros meses, hay que comenzar a fertilizar con cierta frecuencia.

También es frecuente ver cultivos para germinación de las semillas, en canteros donde se semientierran los frutos seccionando parcialmente la cáscara.

Las plantas tardan 5 a 7 años para entrar en producción de frutos. El promedio de frutos está en relación con las variedades. Los mejoradores ponen énfasis en la genética para el aumento de la productividad por planta y la resistencia a enfermedades.

EnfermedadesMuy susceptible al amarilleo mortal o letal -Lethal yellowing-. Esta enfermedad está producida por un fitoplasma transmitido por insectos vectores hemípteros, como la chicharrita Mindus crudus. La variedades de Jamaica y Caribe, parecieran ser mas sensibles a la enfermedad que la variedad enana de Malasia. Hay una referencia citada al pie, sobre la reciente detección de la enfermedad en una variedad enana roja de Malasia.

Sintomas del complejo de amarilleo mortal
en una variedad enana roja de Malasia

Una efermedad muy importante es el "anillo rojo" producida por el nematode Bursaphelenchus cocophilus transmitido por el "picudo" Rhynchosporus palmarum o picudo americano -Brasil, Venezuela y Caribe- de las palmas Cocos, Elaeis y otras.

Otras enfermedades son producidas mediante hongos y virus.

Plagas

Rhynchosphorum palmarum, un coleóptero de los denominados picudos, el cual realiza estragos entre Cocos nucifera y Elaeis guineensis.

Entre otras plagas se encuentran: áfidos de las palmeras y el ácaro de la nuez de palma. En en Brasil, Venezuela y países del Caribe, como se ha mencionado se encuentra el picudo del cocotero Rhynchophorus palmarum. Se puede ver un artículo conteniendo información sobre otro picudo y plagas cuarentenarias en palmeras pulsando aquí+

Referencias

• Dr J. Elfick, School of Education, University of Queensland, Brisbane, Australia. The 2004 edition of this document was edited by Mr Mike A. Foale, author of "The coconut odyssey: the bounteous possibilities of the tree of life", by Foale, Mike A., Australian Centre for International Agricultural Research, Canberra, Australia, 2003.
• Laine J., Yunes S., (1992. Effecti of the preparation method on pore size distribution of activated carbon from coconut shell. Carbon. 30:601.
• First report of a 16SrXIV, ‘Candidatus Phytoplasma cynodontis’ group phytoplasma associated with coconut yellow decline in Malaysia.N. Nejat¹*, K. Sijam¹, S. N. A. Abdullah¹, G. Vadamalai¹ and M. Dickinson^{2 1} Plant Protection Department & Agrobiotechnology Department, Faculty of Agriculture, University Putra Malaysia, 43400, Malaysia.² School of Biosciences, University of Nottingham, Sutton Bonington Campus, Loughborough LE12 5RD, UK.British Society for Plant Pathology
• Surface characterization of natural fibers; surface properties and the water up-take behavior of modified sisal and 0coir fibers.Alexander Bismarck, Amar K. Mohanty, Ibon Aranberri-Askargorta, Syliva Czapla, Manjusri Misra, Georg Hinrichsen and Jürgen Springer.
• Coir Fibers. Part I: Effect of Physical and Chemical Treatments on Properties. D.S. Varma & Manika Varma. Departament of Textile Technology, Indian Institute of Thechnology, Haus Khas, New Delhi 110016, India.
• Ing. Aldo Arroyo; Ing. Matías Rodríguez. Informe Técnico del Cultivo del Banano. Estacion Experimental Inta Yuto. Estación Experimental Orán.
• La Palmera en la Obra Pública

BANDEJAS ALVEOLADAS, PLUGS Y TRASPLANTES

Por: Rolando Klasman.  De la Cátedra de Floricultura
Facultad de Agronomía - Universidad de Buenos Aires

Bandejas Alveoladas, Bandejas multiceldas, Plugs y Trasplantes.

Tecnologías de Gran Impacto en la Propagación, Para la Obtención de Plantas en Macetas,  Flores Cortadas, hortalizas, tabaco, forestales, etc

Estas técnicas en la producción de plugs y trasplantes ha sobrevenido en un negocio mundial en los últimos 20 años. Aunque se pusieron en marcha en EUA a fines de los años '60 e inicios de 1970 en la producción olerícola. El éxito en la obtención de las pequeñas plántulas dentro de un contenedor en miniatura llamado "celda" con su plantita crecida con propio cepellón, requiere destrezas, habilidades y recursos especiales. Debe pensarse que un productor de estas plántulas con su cepellón, puede obtener cientos de miles o millones de plántulas anualmente. Prestar la atención debida a cada paso del proceso es obligatorio. En cada ciclo de cultivo pueden obtenerse serios y costosos errores. Como evitar errores, asi como mejorar la perfomance en en la calidad del producto, es lo que determina que cultivadores de todo el mundo deseen obtener conocimientos técnicos sobre el sistema. El como, supera el objetivo de esta nota, pero serviría la misma a modo de somera introducción.

• Los Nuevos Almácigos y la especialidad de "plantinero"
• Mayor Eficiencia en el uso de las Semillas
• Profesionalización y segmentación en distintas etapas de la producción de plantas de: hortalizas, citrus,floricultura, árboles forestales, arbustos, etc.
• Celdas Pequeñas Como Contenedores
• Requisitos Físicos y Químicos
• Máquinas Sembradoras de Precisión
• Desarrollo de Nuevos Sustratos de Siembra y Cultivo
• Importancia del material de propagación para obtener plantas y flores de calidad.
• Obtener Plugs de Calidad Para Conseguir Buenos Trasplantes Posteriores.
• Empleo de los Recursos Humanos Apropiados. Técnicos Especializados.
• Regulación del Crecimiento de las Plántulas, Mediante Distintos Sistemas.
• Aumento de Publicaciones de expertos e Información para el Productor.

En la foto que está a la derecha, se observan un conjunto de bandejas de una sola cavidad frente a otra mesada de bandejas alveoladas. Cada unidad es un almácigo en
cajonera de poliestireno expandido. En una de estas cajoneras pueden haber alrededor 1500-2000 plántulas creciendo comunitariamente. Algunos floricultores solicitan esta forma de producto al propagador. Gentileza: Cultivos florícolas de Susana Taira.

Usos: Este conjunto de tecnologías, que implican el uso de bandejas con alvéolos y la obtención de plugs, se utiliza en la propagación de: plantas ornamentales, orquídeas, hortalizas, tabaco, frutales, forestales, arómaticas, gramíneas, cesped, brotación de tubérculos, etc.Se utilizan en la obtención de planteles, que comenzaron aplicándose en la horticultura comestible u olericultura. Hoy se la utiliza ampliamente para la obtención de plantas juveniles originadas en propagación sexual -obtenidas de semillas- y tambien para obtener plantas por vía asexual como esquejes enraizados, estacas, tubérculos y otros fines. La obtención de plugs en forma industrializada tiene un sinnumero de aplicaciones en amplio sentido y reune un conjunto de recursos tecnológicos de diversa complejidad.

A la derecha una foto obtenida en Aalsmeer 2007. Una firma italiana presentó cactus crecidos en bandejas multicelda. Hay firmas locales, que siembran en almácigos de un solo hueco las semillas de cactus y hacen un período de crecimiento posterior en bandejas alveoladas, hasta trasplante a maceta.

En las producciones florales u ornamentales y otras producciones agrícolas, hay un antes y un después de la aparición de este grupo de técnicas innovadoras para la propagación de plantas.

En la foto de la izquierda, una gran empresa productora

de plántulas de hortalizas en en Mendoza al oeste de nuestro país. Al fondo se ven parrales para obtener uvas.

En Argentina cambió la posibilidad de producir en cuanto a cantidad, plantas muy homogéneas y otras ventajas que ponemos en lista debajo. Esto trajo aparejado un gran desarrollo de la producción de plantas florales de estación, flores de corte. El método también se aplica para obtener plantas comestibles, forestales, aromáticas, etc.                       En diversas ramas de la agricultura este avance tecnológico fue muy importante ya que se fue dejando de lado la germinación de semillas en los almácigos tradicionales y ya se experimenta con cultivos de granos alimenticios como el maíz. Las plantitas cumplían ahora sus primeros estadios en celdas individuales manteniendo su independencia.

Algunas ventajas por el uso de la técnica

• Disminuye el tiempo y el trabajo para el obtener el trasplante
• Permite programar el cultivo en un número determinado de semanas.
• Rápida obtención del producto y uniformidad luego de realizado el trasplante.
• Reducción de las pérdidas de raíces cuando se realiza el trasplante y la posterior perdida de raíces por enfermedades y/o podredumbres.
• Aumento del rendimiento en relación con las superficies. Mayor productividad y velocidad que posibilitan varios ciclos de producción
• Posibilidad de retrasar el momento de realizar el trasplante.
• Cada celda permite obtener una planta joven o plántula en forma independiente de sus vecinas, con menor competencia y sin daño a sus raíces. Las plantas obtenidas anteriormente mediante el almácigo tradicional, se trasplantaban a raíz desnuda produciendo daños al retirarlas del suelo, la cajonera o bandeja plana y un retraso posterior en la continuidad vegetativa.


• Asimismo la bandeja de celdas o bandeja alveolada, permitió incorporar automatismos como la sembradora de precisión, que lo va haciendo fila a fila mientras l a bandeja va avanzando paso a paso. Aumentó notablemente la cantidad de plantas que se pueden producir en un tiempo dado.

A la derecha plantines forestales producidos en celdas profundas, creciendo antes del trasplante. Las empresas citrícolas van incorporando esta tecnología.

Algunas desventajas por el uso de la técnica

• Las celdas con su medio de cultivo pueden tener tamaños muy pequeños, lo que origina requisitos químicos, físicos precisos del espacio radicular y un control del ámbie nte de crecimiento. Situaciones que hubo que estudiar y resolver para evitar problemas de stress.
• Requiere cambiar de hábitos de producción. Tal vez, la decisión más difícil. Pero el resultado obtenido ha permitido penetrar masivamente con estos productos entre lo s productores de planta terminada. El caso típico más difundido es el impacto entre productores de hortalizas de todo nivel.
• Aparece un nuevo eslabón en la cadena de producción. Es dificultoso producir plugs en cantidad y eficientemente para uso propio. Es más cómodo dejárselo a especialistas que corren con los problemas. Aunque hay quien prefiere tener su propia sembradora.
• Alta inversión inicial, para establecerse como productor de plugs. Estructuras como galpón, invernaderos, ventilación, sombreo, pantallas, túneles internos. Equipamientos ava nzados: sembradora, cámara de germinación, tratamiento del agua de riego, cabezales de riego, embalado, manipulación y transporte complejo.
• Personal entrenado para siembra, cultivo, repaso, monitoreo sanitario, monitoreo nutricional, medición de parámetros de medios de cultivo como pH, CE.
• La calibración de la sembradora al cambiar el tipo de semillas, suele tomar tiempo y destreza. Es frecuente tener problemas cuando hay elevada rotación de personal. El uso de la maquinaria requiere programación y personal dedicado previendo francos y ausencias.
• Mucho mayor espacio para cultivo en bandejas de celdas que en el almácigo trad icional.
• Para algunas especies el tiempo de cultivo es largo, ocupando lugar.
• Alto costo de la plántula con su cepellón = plug en relación con la plantita tomada de la cajonera o bandeja plana.

Las semillas

Modernamente las semillas deben recibir tratamientos especiales a fin de cumplir con requisitos que permiten producir bajo estas avanzadas técnicas. Ejemplos: calidad genética, para obtener alto vigor y buena perfomance de germinación. El punto de partida son plantas madres selectas y saludables. El cultivo de las mismas plantas madres es un tema que escapa a estas notas. La poscosecha de la semilla debe guardar también una cantidad de requisitos a fin de tener alta calidad de las semillas. El proveedor de las semillas nos asegura que las mismas guarden ciertas características como germinación alta, viabilidad, vigor y regularidad en su tiempo de germinación.

El almacenamiento debe reunir también características especiales como tener baja humedad y baja temperatura. Cada 1 % de humedad que baja en la semilla para el período de almacenamiento y cada 5 º C que baja la temperatura en las condiciones de almacenamiento duplican la vida de la semilla para este período. Un almacenado apropiado deberia ser en envases metalizados y/o herméticos como sobres de aluminio y a 5º C -cinco grados centígrados-.

Las semillas tienen formas variadas y algunas son muy pequeñas. El pelletizado o cobertura para darle volumen y regularidad a semillas muy pequeñas como las de petunia o lisianthus asegura la eficiencia en el agarre por la maquina sembradora que trabaja mediante vacío. En las sembradoras de cilindro que permiten alta productividad en la siembras, bajar la velocidad por el inconveniente de las semillas sucias o irregulares conspira contra la eficiencia y la velocidad de trabajo.

Los sustratos

También hubo que desarrollar medios de cultivo apropiados como los sustratos para siembra, apareciendo una industria de sustratos de alcance y parámetros internacionales. El sustrato de siembra entre otros parámetros debe fundamentalmente mantener una alta porosidad a fin de asegurar la germinación mediante la buena llegada de oxígeno a la semilla que va a germinar primero y luego al ambiente radicular.

La Cámara de Germinación

La cámara de germinación es un ambiente controlado en temperatura, humedad y luz para obtener    condiciones óptimas por especie,  cultivar y homogeneidad en la germinación.

Según la experiencia del productor, la plántula sale de cámara a fin de estadio 1 o 2 donde pasa uno de los momentos más críticos del proceso de la producción del plug, plantín o plántula.

Tipos de bandejas con celdas o bandejas de alvéolos

Las primeras bandejas plásticas multicelda que estuvieron en el mercado de Argentina, fueron para uso en hortalizas y estaban moldeadas en poliestireno expandido. Para la floricultura, se empezaron a utilizar las inyectadas en polipropileno y luego hicieron su aparicion las termoformadas. El tamaño actual de las bandejas inyectadas o termoformadas es de 11 pulgadas x 22 pulgadas; aproximadamente 28 cm.x 56 cm. Las bandejas con alvéolos de poliestireno expandido eran algo más grandes y tienen 52,5 x 33,5 cm y 6,0 centimetros de alto, aunque luego aparecieron bandejas mas pequeñas en este material. Los cajas para siembra al voleo en poliestireno expandido pueden ser más pequeñas. Aún no hay un standard único en tamaños.

Las bandejas con patas para el apilamiento - estibado y/o el posterior paletizado son una alternativa posible del packaging y el trasporte a distancia, cuando las plántulas han crecido en altura. Aqui podemos ver una de las novedades exhibidas en la última Feria de Aalsmeer.

El tamaño de las celdas va desde algo menos de 1 cm hasta 5 cm -media pulgada a 2 pulgadas de ancho- Claro que cuantas mas celdas tenga una bandeja del mismo tamaño, permite producir mas plántulas en una superficie, pero aumentan los riesgos de diversos tipos de estrés. El pequeño volúmen del contenedor y la casi nula capacidad buffer del sustrato producen frecuentes descompensaciones en el sistema. El número de celdas/bandejas esá vinculado al tamaño de las mismas. Hay bandejas de 50 celdas y las hay hasta más de 600 celdas/bandeja.

Sembradora

Tiene distintos componentes. La base es la máquina que desposita las semillas fila a fila sobre las celdas de la bandeja en movimiento. Pero una sembradora comercial, hoy tiene más accesorios en una línea de siembra: separador de bandejas, alimentador de bandejas en la línea; tolva de aprovisionamiento de sustrato; cadena de ascenso; tolva de la llenadora de bandejas con el sustrato, limpieza; compactador-marcador del hueco donde caerá la semilla; sistema de vacío - compresor; sembradora; tunel de asperjados; tercera tolva para cobertura de las semillas; cintas trasportadoras, apiladora de bandejas sembradas, etc.

Se van incorporando distintos accesorios, dependiendo del departamento de ingeniería del fabricante de la máquina y de las necesidades o posibilidades del comprador que va a usar la sembradora.
El automatismo en la siembra de semillas ha producido un gran incremento en la productividad de la empresa: la máquina mas simple permite sembrar 30 bandejas/hora y las de línea de siembra completa, pueden sembrar por encima de 500 a mas de 2000 bandejas/hora.
El Desarrollo de Envasado, Embalaje o Packaging de los Plugs y sus Bandejas
Tuvo sus dificultades desde principio, pues se trasladan organismos vivos que deben tener muy poco roce entre si, y no ser tocados por las bandejas que se encuentran en la pila que se transporta. Además es muy importante que las bandejas viajen siempre horizontales, para que no se vuelquen ni se salgan los plugs de las celdas. Algunas empresas tienen más desarrollo que otras y saben además que deben poner mucho cuidado en el proceso del manipuleo y transporte.



A la izquierda, transporte en cajas de cartón corrugado individuales, sin retorno. Es la forma de embalaje de un productor importante de plugs de flores, hortalizas y aromáticas.

A la izquierda playón de cargas con los pallets metálicos, preparándose para su elevación a los equipos de transporte. Las bandejas -en este productor- son de poliestireno expandido con celdas con las plantas ya crecidas. Así recorren grandes distancias con separaciones entre piso de una bandeja y el follaje de la bandeja inferior. Entre productores de hortalizas la escala es mucho mayor, constituyendo una empresa con varias filiales en diversos países. La foto es en Mendoza -Proplanta SA-, Argentina, donde para el año 2002, la producción rondaba los 150 millones de plugs/año.

El palletizado de las bandejas apiladas en anaqueles o racks, facilita la estabilidad de las bandejas y sobre todo de los plugs. La necesidad de conformar anaqueles recibió atención y se cuenta con diferentes soluciones. Cajas de cartón corrugado con estantes. Cajas con bandejas individuales, etc. El grosor del material plástico de la bandeja, los pliegues, nervaduras y su resistencia a la flexión, limitan las opciones.

A la izquierda un método de apilamiento de bandejas en anaqueles de pulpa de papel con recubierta impermeable que le podría permitir dar reuso en busca de economías en el uso del sistema. (Wells, 2000). 


El Comercio de Semillas Incorporó la Producción de Plántulas

Los importadores de semillas –comerciantes con mostrador, oficinas con escritorios, tenían un depósito y fraccionaban semillas a envases más pequeños-. Ante la irrupción de la nueva tecnología, se vieron interesados por las casas matrices obtentoras o poseedoras de marcas tradicionales, a montar empresas para producir y vender en lugar de semillas en un sobre, la misma semilla ya germinada y convertida en una pequeña planta. -en Argentina, una acepción más para el término "plantín"-. A tal fin los comercializadores locales de semillas, tuvieron que hacer lo necesario para instalar cultivos altamente tecnificados a cargo de profesionales o realizar alianzas con horticultores destacados. Se había producido entonces un cambio de calidad en la producción ornamental, para obtener plantas en macetas y flores cortadas.

Algunos vendedores de semillas pasaron entonces a tener las oficinas en zonas urbanizadas y “el campo”, lugar donde se producían los plugs. Esto evolucionó de distinta manera entre diversos vendedores y el negocio tomó variados senderos. La actividad creció. Se incorporaron otros productores y se diseminó la tecnología. Aumentó la oferta de bandejas.
Hay cultivadores medianos a grandes de planta ornamental, que tienen el cultivo dividido en dos sectores. Uno donde realizan respectivamente: la propagación para la obtención de plugs y otra parte, donde producen el cultivo que fue trasplantado desde las bandejas de su propia producción. Estas plantas en macetas son para vender a viveros mayoristas, minoristas o al público, en su tamaño final.

La Universidad Participó en la Incorporación de la Tecnología

En la FA UBA los primeros frutos de aquella innovación vieron  la luz hacia 1989-90 cuando las semillas florales germinadas en bandejas alveoladas y en bandejas planas de una sola celda -cajón- en el laboratorio de propagación a temperatura y humedad prefijadas, pasaron a un pequeño invernadero o zona de cría y luego al invernadero de maduración de las plántulas, de madera y polietileno y se convirtieron en trasplantes al ponerlas en macetas. Fueron entonces plantas que terminaron su crecimiento en macetas de polietileno soplado en otro invernadero construido para producción de herbáceas de estación para canteros, dentro del predio que la facultad tiene en Villa Devoto, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

Arriba una fotografía de 1992, en el predio de Villa Devoto de la Facultad de Agronomía de la UBA, donde está la Cátedra de Floricultura y es sede además, de la Carrera Técnica de Floricultura. Se ven las bandejas alineadas sobre un bancal o mesada baja de madera. En el invernadero se ven también los caminos de material de construcción. Abajoj, un detalle de las pequeñas plantas de prímulas.

La palabra Plug

El uso de términos extraños a nuestra lengua castellana, produce inconvenientes. La palabra plug no existe en idioma español. Como fue una tecnología nueva de uso restringido a cultivadores de plantas se manejo con cautela. Cada país lo expresa en su idioma.

En la Argentina, en la cátedra de floricultura FA UBA se obtuvieron plugs para convertirlos en trasplantes florales, a inicios de los años ’90. Fue producto de la interrelación de la Cátedra de Floricultura a través del Ing. Herrera -en aquel momento a cargo de plantas en maceta- y una firma importadora de semillas.

Pongo un facsímil del libro ON PLUGS – sobre plugs- del año 1990- donde hay una imagen de lo que se entiende por plug. El libro, es una colección de artículos publicados previamente por expertos -generalmente de universidades- en revistas para productores de plantas florales y otras ornamentales. Fue un elemento de información importante para los que comenzaron a trabajar con bandejas, sustratos
de siembra. Fue material de consulta para docentes en investigadores y para la primera cámada de estudiantes de la carrera universitaria de floricultura que tenía su primera promoción cursando hacia principios de la década de 1990. Los estudiantes de la Carrera de Ingeniero Agrónomo también recibieron información novedosa, sobre este sistema para iniciar cultivos, en Floricultura para Agronomía.

En el libro de los doctores Styer y Koransky -1997- llamado Plugs and Transplant production que tiene también en su tapa imágenes de lo que son los plugs y una definición muy explícita en la página 2: el plug es un trasplante containerizado. –

Pero el término se tergiversó al pronunciarlo y traducirlo hasta ser usado en forma confusa. Se llamó plug a lo que no es plug, involucrando una tecnología muy importante. Plug es un término inglés que significa enchufe, taco, tapón. Recuerden que unplugged es desenchufado o desconectado y se usa también para denominar la música “acústica”. Así como los plugins, son adicionales de un software principal que se agregan para cumplir más funciones.








Algunas definiciones, con su equivalente aproximado del idioma inglés

• El término plug significa: plántula para trasplante con su cepellón que evoluciona independien te en un pequeño contenedor de una bandeja, adosado a otros. El plug puede ser trasplantado a una celda de mayor tamaño para obtener un plug mayor o a una maceta (McMahon, P. 2006). Muchas veces cuando se habla de packs, se estan refiriendo un sistema de cultivo que utiliza un plug, transformándolo en un plug mayor dentro de una bandeja de muchas menos celdas, de volumen significativamte mayor.
• Plug tray*, es la bandeja de celdas pequeñas donde evolucionará el plug o plántula. Arriba puede verse recorte de diccionario inglés-español. Y se aclara que se llama así porque hay otras “tray” o bandejas hortícolas que no tienen cavidades y son planas o tienen otras funciones. En la literatura europea el término fue menos usual y tuvo otras denominaciones de uso vulga r. La producción es entonces de plantas jóvenes y muchas plantas se comercializan por cantidad de bandejas que se programan para fechas concretas a pedido, con mucha precisión por sus propagadores. Como otras producciones, el tiempo de programación o pedido es en número de semanas. Los calendarios anuales ya están numerados por semanas entre la 1ª y la 52ª o 53ª.

A la derecha puede verse la estructura de un conocido productor de flores cortadas quien se lanzó a producir trasplantes hortícolas en sus modernos invernaderos de la zona platense.

• Plug tray, seedling tray, cell tray, speedcell, es bandeja dividida en celdas, dependiendo de lo que el fabricante escribe en los envases donde vienen las bandejas. Asi hay marcas que puede tener según época nombres diferentes en su packaging.Celda o alvéolo es cell.
• La “plantita” o plántula originada en semilla, es seedling.
  Speedling, es un término, que ni siquiera es una palabra de idioma inglés. Es una denominación de fantasía de una gran fábrica -pionera- de bandejas de los EEUU que tomó este nombre de la contracción entre seedling –plántula- y speed –rápido-. Su nombre fue durante muchos años, sinónimo de las bandejas.Otros términos o explicaciones, que no voy a escribir, no tienen valor mas allá q ue por repetir "de oídas" las voces inglesas en forma errónea o distorsionada.
• Materiales que vienen preformados para poner en las celdas en forma de pellet y depositar alli la semilla o ser asiento para propagación de esquejes, también se llaman plugs. Los hay de lana de roca de varias marcas comerciales y tambien los hay de turba prensada, o fibra de coco y en mezclas "a medida" en forma de discos que se depositan en el fondo de los huecos de las bandejas y se expanden con el mojado; hay algunos materiales sintéticos que sirven, aunque son mas usados en la producción de esquejes enraizados -corresponden también a la especialidad de producción de Plantas juveniles-. A los pequeños tacos de lana de roca, se los puede encontrar como rock wool plugs.
• Una empresa Norueg a tiene larga experiencia en productos preformados utilizando distintos materiales. E ntre otros productos fabrica plugs que vienen en forma de pellets envueltos en redecillas degradables. También plugs de lana de roca para incorporarlos a bandejas de alveólos. Distin tas combinaciones de materiales, entre ellos la fibra de coco, polvo de coco, materiales aglutinantes, pequeñas dosis de fertilizantes para el arranque o inicio de una siembra y otros materiales mencionados. Hay patentes internacionales para el nombre y los productos.
• Otras mecanizaciones o automatismos
  El siguiente paso en la automatización, es la llenadora de macetas y el trasplante manual que se usa localmente en cultivos de mayor valor, tal como la planta con flor en maceta o la planta de interior.
• El robot trasplantador –los hay- desde bandejas alveoladas a macetas rígidas o bandejas de celdas mayores, permitiría el salto tecnológico en un futuro. Su inclusión en el sistema depende de los costos laborales: En plantín floral de estación, este trabajo es manual.
• En el trasplante de hortalizas al suelo hay numerosas patentes de invención y fábricas que producen estas máquinas.

Se toma como plug cualquier objeto enchufable. Se utiliza también en medicina y otras áreas.
Referencias, consultas y visitas realizadas

• Speedling Inc.
• Mr. Todd, notes and memories.
• Plug & Trasplant Production. 1997. Roger Styer and David S. Koransky. Ball Publishing
• Producción de Plántulas. Cámara de Germinacion
• Propagación de plantas para el horticultor. Aspectos básicos
• Mosquitas de los hongos, un riesgo para los cultivos protegidos
• Shangai. Investigación en la producción de trasplantes hortícolas mediante LEDs
• Plantineros de florales y hortalizas, de La Plata, Moreno, Pablo Nogués.
• Productores Forestales O rnamentales en Mar del Plata.
• DI BENEDETTO, A.;  R. KLASMAN (2005): Der Zierpflanzenbau in einem groben land [Argentinean agroecological availability for ornamental plant growth]. Deutscher Gartenbau 45: 38-41.
• DIBENEDETTO, A; R. KLASMAN (2007): River waste as a potentially amendment for low quality Sphagnum peat. European Journal of Horticultural Science.
• DI BENEDETTO, Adalberto, KLASMAN, Rolando y BOSCHI, Carlos. EVALUACION DE LA FORMULACION DE TRES SUBSTRATOS EN BASE AL USO DE TURB A FUEGUINA PARA Impatiens walleriana. Agro sur. [online]. jul. 2002, Vol. 30, No. 2 [citado 20 Julio 2008], pp. 35-42. Disponible en la World Wide Web: . ISSN 0304-8802.
• The Effect of Plug Cell Volume on the Post-transplant Growth for Impatiens walleriana Pot Plant. 2004 . A. H. Di Benedetto; R. Klasman. European Journal of Horticultural Science.69 (2): 82-86 (ISSN 1611-4426). 
• Tree seedling plug and method of making same. United States Patent 117634
• Containerized Tree Seedling Units and Method of Making These Units. United States Patent. 3722139
• Seedlings in Plug Trays. 2006. McMahon, P. Many crops are started from seeds in trays (flats) with small cells, called plug trays. Using these small-celled trays allows for many seeds to be germinated in a small area. Once the seedlings germinate and start to grow they must be transplanted into larger cells or pots.
• Wells, E. 2000. Getting it There. From: Greenhouse Grower Magazine. mid september, pg. 26